В продолжение темы о том, как любители покера из разных стран обходят установленные законодательством запреты на организацию азартных игр, перенесемся в США, штат Пенсильвания, где в конце августа текущего года представителями правопорядка был, что называется, «накрыт» необычный подпольный покерный клуб.
Для покерных посиделок игроки облюбовали здание небольшого женского фитнес-центра Curves, находящегося в Филадельфии. В рамках городской социальной программы часть одноэтажного здания была отведена муниципальными властями под специальный проект — Runnemede Social Club, благодаря которому местные жители получили дополнительное место для свободного времяпрепровождения – что-то вроде куба по интересам. Однако кроссворды, домашнее лото и праздные беседы о выпечке вовсе не интересовали местных любителей азарта и в клубе было устроено настоящее покерное логово, в котором не переставая велись жаркие баталии на кеш.
Примечательно, что как выяснилось позже, подпольное заведение функционировало под носом у городских властей на протяжении восьми лет. Днем это был, как и положено, добропорядочный клуб для проведения досуга, а вот ночью начиналось самое интересное – к черному входу фитнес-центра подтягивалась азартная публика со всей округи. В импровизированном зале полицейские выявили три игровых стола, в кассе клуба находилось $26 000.
Личность организатора незаконных игр была установлена довольно оперативно. Им оказался 43-летний житель Уильямстоуна (небольшого городка все в той же Пенсильвании) по имени Томас Рэнд. Помимо организатора полицейские задержали еще группу лиц, выполнявших функции обслуживающего персонала – дилеров, кассиров. Все нарушители сразу же признали свою вину, в связи с чем никто из задержанных не отправился за решетку – суд ограничился условными наказаниями сроком до трех лет.
Впрочем, также был инициирован целый ряд проверок в отношении местных чиновников, и даже сотрудников полиции, которые были заподозрены в том, что на протяжении многих лет подпольный покерный клуб работал с их негласного одобрения, которое, с высокой степенью вероятности, было не безвозмездным…